Las imágenes, de extraordinaria calidad, muestran detalles en la escala de una mesa de escritorio sobre un terreno de 5,7 kilómetros de anchura por 50 de longitud, y fueron captadas por los objetivos de la MRO cuando los científicos buscaban cuantificar los cambios primaverales experimentados por la capa de escarcha de CO2 que cubre la región.

En esa región del polo, las capas geológicas rojizas que aparecen en la fotografía, que se supone son ricas en agua helada, forman una escarpada pendiente de unos 760 metros de altura.

Los científicos consideran que la mayor parte del material desplazado en la avalancha es hielo de agua, por lo que vigilarán con atención ese lugar en los próximos cambios estacionales para detectar otros eventuales movimientos de terreno. Ello podría aportar datos muy reveladores sobre el ciclo del agua en el Planeta Rojo.

Los bloques de hielo desplazados por la pendiente deberían experimentar un cambio en el estado del agua, que pasaría sin transición de hielo a vapor, al estado gaseoso.