El martes, IBM subió a Internet un paquete gratuito y descargable de su propio software, llamado Symphony. El paquete tiene aplicaciones que rivalizan con los componentes más populares del omnipresente Microsoft Office, como procesador de textos, hojas de cálculo y software de presentaciones para competir con Word, Excel y PowerPoint. La edición casera del Office tiene un precio de unos US$120 en tiendas de Internet. IBM también regalará el software a clientes que compren la última versión de Notes, su software de colaboración, que cuesta unos US$145 por usuario.

IBM ya ha desafiado con anterioridad los productos de Microsoft con alternativas gratis, tales como Linux, un sistema operativo utilizado en los servidores corporativos y gubernamentales. Ahora IBM ve una oportunidad de continuar esa estrategia en otro mercado.

Con esta decisión, la empresa pretende impulsar su software Notes, que incluye correo electrónico y mensajería instantánea y que tiene 135 millones de usuarios alrededor del mundo. IBM está introduciendo Symphony con Open Document Format, un estándar de presentación reconocido internacionalmente. Este permite que se puedan leer documentos con aplicaciones múltiples, aunque no trabaja muy bien con productos de Microsoft.

Symphony está basado en un software de Open Office, que es un proyecto de desarrollo que también provee la base de Star Office, de Sun Microsystem Corp., y del paquete de software de herramientas de escritorio de Google Inc.